太阳能电池是将太阳光能量转化为电能量的装置，按照吸收光的元件种类可分为Si系、化合物半导体系、有机系等，按照商用化顺序可分为第一代（结晶质硅胶）、第二代（硅胶薄膜、CIGS及CdTe薄膜）、第三代（染料感应、有机）及下一代（量子点、等离子体振子等）。